DNS とは、（Domain Name System)の略で、TCP/ IP 通信において、ドメイン名から、 対応する IPアドレスを取得できるようにするシステムのことである。
DNSサーバーは、ドメイン名と IP アドレスの対応関係を記述したデータベースを管理しており、通常、ユーザーがWEBサイトにアクセスする際には、ブラウザのアドレス欄にドメイン名込みの URL （例：www.yahoo.co.jp)を打ち込んでアクセスなさる。
しかし実際には、 例えば会社名をドメイン名としているＵＲＬや、ユーザーにわかりやすい形のそれらの URL だけでは、目的の Web サイトにアクセスすることはできない。

では、どうやって DNSサーバーは、ドメイン名を元に目的の IP アドレスを知りうるのでしょうか？
インターネット上の DNS サーバーは、巨大なツリー構造をなしており、世界中の DNSサーバーが 協力して１つのデータベースとして機能している。上記の例（www.yahoo.co.jp)を元に解説しよう。

ユーザーが、URL（www.yahoo.co.jp）を要求したとします。そこで DNSサーバーは、ユーザー から要求のあった URL （ドメイン名）をもとに、まずインターネット上の rootDNS サーバーから jpドメインを管理している DNSサーバーを紹介してもらい、jpドメインを管理している DNSサーバーから、今度は、coドメインを管理しているDNSサーバーを紹介してもらう。 coドメインを管理しているDNSサーバーから、今度は、yahooドメインを管理している DNSサーバーを紹介してもらい、 yahooドメインを管理しているDNSサーバーは、自分の 配下にある IP アドレスを回答することにより、初めて通信が可能になる。

この様に、DNSサーバーがツリー構造を構成することにより、各DNSサーバーは、自分のドメイン配下のDNSサーバーのドメインを管理するだけで、世界中からアクセル可能となっている。
目的のURL（ドメイン名）を管理しているDNSサーバーを探し出して、 IP アドレスを参照可能にし、 アクセス可能にしてくれている。 以上のような役割をはたしているのが、DNSサーバーなのである。